近日，美国新英格兰医学杂志公布了一则案例：当地一12岁男孩每天只吃汉堡等食品，因为缺乏维生素而永久失去了视力。

报告称，这个未公布姓名的孩子患有自闭症，对某些食物有极度恐惧症，这意味着他只能吃普通的汉堡、牧场酱薯条、甜甜圈和果汁。

他今年早些时候开始出现眼部问题，早晚视力会变差，只在白天才会好转。很快形势急转直下，他走路都必须依靠父母搀扶了，而且经常撞到门和墙壁。一天晚上，他尖叫着醒来，说他看不见东西。这名少年随即被送往医院，医生发现他的饮食导致他严重缺乏维持视神经健康的重要营养素。

尽管注射了补充剂，采取喂食疗法，但专家认为男孩的视力丧失是永久性的。医院发现这名男孩患有视神经萎缩，即视神经细胞因长期受损而萎缩。医生担心“由于发现得太晚，已经来不及在晚期阶段进行逆转”。

视力丧失是由于男孩饮食范围过于狭窄，导致其严重缺乏维生素A、维生素C、维生素D、铜和锌。

波士顿儿童医院的医生表示，这名男孩患有“回避食物摄入障碍”，这种饮食失调症状困扰着大约一半的自闭症儿童。大约每200个美国人中就有1个由于心情焦虑或不喜欢某些颜色、味道、质地或气味而限制自己摄入的食物种类。

虽然这个男孩出生时遭遇创伤，早产两个月，但除了自闭症和多动症外，他没有其他潜在疾病。他的言语、认知和运动发育迟缓。男孩的父母形容他是一个“挑食者”，并说他完全抗拒尝试新食物或维生素，因为他不喜欢它们的口感。被送医前两天，父母发现他眼睛周围肿胀结痂。有时他会盯着墙壁而不是电视。

此前在英国的一位患有自闭症的少女贝拉也因饮食限制（只吃果酱、三明治、薯条）而导致维生素A缺乏，最终导致失明。维生素A缺乏症也是美国儿童失明的最常见原因之一。这种营养物质是视紫红质的关键成分，视紫红质是一种感光蛋白，有助于视网膜产生色素，使人在弱光区域看清楚东西。

维生素D则有助于眼睛产生泪液，这对于防止眼睛干燥和清除杂物至关重要。铜和锌可以保护视网膜中的细胞和结构，而维生素C则有助于保护眼睛免受紫外线的伤害。专家估计，美国多达70%的儿童可能缺乏维生素D。同时美国有五分之一的儿童缺乏维生素C。

尽管在发达国家，严重的维生素C缺乏症（即坏血病）已经极为罕见。然而最近的数据表明，美国坏血病的发病率已经增加了几倍，从2016年的十万分之八增加到2020年的十万分之二十七，导致很多患者牙齿脱落、头发脆弱、皮肤鳞屑、体重增加困难和贫血。

研究人员指出，自闭症儿童由于其感官功能异于常人，对质地、味道和气味特别敏感，因此更容易出现“回避食物摄入障碍”和其他饮食问题。